LA NOUVELLE-ORLEANS, 29 août (Reuters) - Ida s'est renforcé dimanche matin en un ouragan de catégorie 4 et menace de s'abattre dans la journée sur le littoral des Etats-Unis avec des vents violents et des pluies diluviennes, susceptibles de provoquer de graves inondations, a annoncé le centre américain de surveillance des ouragans (NHC).
Ida se trouve désormais à environ 170 km au sud de l'embouchure du Mississippi avec des vents soufflant jusqu'à 185 km/h, a dit le NHC. Il progresse à un peu plus de 20 km/h.
Face à cette menace, des dizaines de milliers d'habitants de Louisiane, mais aussi du Mississippi et de l'Alabama, ont fui la côte du golfe du Mexique. Le président américain Joe Biden a par avance promis une aide fédérale aux Etats qui seront touchés.
La situation est d'autant plus préoccupante pour les autorités que la Louisiane est déjà confrontée à une crise sanitaire avec des hôpitaux remplis de patients atteints du COVID-19 en raison d'une quatrième vague de contaminations par le coronavirus.
Les habitants de l'Etat craignent de revivre le traumatisme du passage de l'ouragan Katrina, qui avait fait plus de 1.800 morts et semé la dévastation en août 2005.
(Reportage Devika Krishna Kumar à La Nouvelle-Orléans, Jessica Resnick-Ault à New York, Erwin Seba à Houston, Rich McKay à Atlanta, Brendan O'Brien à Chicago, Arpan Varghese et Ann Maria Shibu à Bangalore, rédigé par Gary McWilliams, Steve Gorman et Frances Kerry, version française Bertrand Boucey)
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